Selon des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego, durant la période comprise entre 1972 et 1987, les microparticules de plastique (d’un diamètre inférieur à 5 mm) étaient relativement rares dans le « gyre subtropical » du Pacifique nord, une zone où les déchets s’amalgament au point de rencontre de courants océaniques qui s’enroulent sous l’effet de la rotation de la Terre.

Selon eux, plus de la moitié des échantillons prélevés à cette époque étaient ainsi totalement exempts de déchets plastiques.

D’après les analyses effectuées dans la même zone de 1999 à 2010, la concentration de microplastiques a été multipliée par cent, souligne l’étude, publiée par la revue Biology Letters de la Royal Society britannique.

Or la gigantesque plaque de déchets flottant sur le Pacifique, épaisse par endroits de plusieurs dizaines de mètres, constitue un milieu propice à la reproduction d’une espèce d’araignée d’eau, l’Halobates sericeus.

Si cet insecte est capable de vivre dans un milieu marin, il a en effet besoin d’un terrain « solide » pour y pondre ses oeufs et ce « continent de plastique » lui fournit un incubateur de rêve.

Résultat, alors qu’il était jusqu’alors réduit à pondre sur de rares débris flottants, comme des branches ou des coquilles vides, l’Halobates sericeus est en train de proliférer dans le Pacifique nord, avertissent les océanologues.

Cela pourrait être une manne inespérée pour les crabes, les poissons ou même les oiseaux de mer qui se nourrissent de cet insecte ou de ses oeufs.

Mais l’Halobates est lui aussi un prédateur, qui affectionne le zooplancton et les oeufs de poisson, rappellent les scientifiques.

« Si la densité de ces microplastiques continue à augmenter, les espèces qui leur sont associées, comme Halobates sericeus, pourraient elles aussi continuer à se multiplier, peut-être au détriment de leurs proies », au risque de déséquilibrer l’ensemble de l’écosystème du Pacifique, mettent en garde les chercheurs.

Selon le Centre national d’études spatiales français (Cnes), qui parraine une mission devant prochainement explorer le « continent de plastique », cette plaque de déchets flottants s’étend sur une surface d’environ 3,4 millions de km2. Son poids se compterait en dizaines de millions de tonnes.

Ces organisations déposaient, le 13 avril dernier, leurs mémoires suite à la préconsultation du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) sur le projet de révision du Code de gestion. Ces groupes accueillent positivement le fait que le Québec révise son Code de gestion, de même que la proposition d’élargir la portée de l’interdiction afin de couvrir non seulement les pelouses, mais également les autres éléments des espaces verts aménagés (végétaux d’ornement, arbres, arbustes, potagers, surfaces pavées). Les groupes estiment toutefois que celui-ci ne devrait autoriser seulement les pesticides de faible impact pour l’usage à des fins esthétiques.

À la place, le MDDEP propose une analyse environnementale des produits très peu convaincante. « Le critère environnemental proposé pour interdire un produit n’a pas fait l’objet d’une démarche scientifique, et il ne permettrait pas de protéger la biodiversité », constate Christian Simard, directeur général de Nature Québec.

De plus, certains pesticides ne seront même pas soumis aux nouveaux critères de santé et d’environnement proposés par le ministère.

Par conséquent, au moins une douzaine d’ingrédients actifs, actuellement interdits en Ontario ou en Nouvelle-Écosse seront autorisés dans les espaces verts aménagés au Québec – une brèche inquiétante, selon les groupes. « Pourquoi le Québec permettrait-il l’usage des pesticides que d’autres provinces canadiennes ont interdits en vertu du principe de précaution ? Alors qu’il révise son Code de gestion des pesticides, le Québec devrait saisir l’occasion et s’inspirer des meilleurs modèles actuellement en vigueur ailleurs afin de reprendre sa position de leader dans ce domaine », affirme Karel Mayrand, directeur général pour le Québec de la Fondation David Suzuki.

Par ailleurs, il est inquiétant de constater que la démarche proposée par le Québec permettrait de réintroduire des produits interdits depuis 2003, y compris dans les lieux fréquentés par les enfants. « Le nouveau Code permettrait l’usage de davantage d’ingrédients actifs sur les lieux fréquentés par les enfants que le précédent Code. Or, étant donné la plus grande vulnérabilité des enfants, il doit y avoir une tolérance zéro pour tout pesticide à usage esthétique et les pratiques écologiques doivent être priorisées pour le contrôle des insectes et plantes menaçant la santé ou la sécurité publiques sur ces lieux », souligne Sidney Ribaux, coordonnateur général d’Équiterre.

« Grâce à cette décision de la Cour, le pétrole sale ne transitera pas au Québec, pour l’instant. Ces installations auraient permis le transport d’un pétrole lourd, à haute teneur en soufre, dans des équipements désuets représentant des risques importants de ruptures, de déversements et de fuites », affirme Steven Guilbeault, coordonnateur général adjoint d’Équiterre. Rappelons également que les pipelines de la compagnie Enbridge ont connu plus de 170 fuites depuis 2002.

La cause, dans laquelle Équiterre est intervenue en novembre 2011, opposait un citoyen de Dunham, à la société PLM. En 2010, une décision rendue par le Tribunal administratif du Québec indiquait que la CPTAQ avait fait une erreur en omettant d’exiger la démonstration de la part de PLM que cette station de pompage ne pouvait être installée hors de la zone agricole. La société a porté ce jugement en appel devant La Cour du Québec qui a tranché, aujourd’hui, en faveur du citoyen de Dunham et d’Équiterre.

« Les organisations doivent se soumettre à la loi et fournir à la CPTAQ les renseignements pertinents dont elle a besoin pour prendre des décisions éclairées. Nous croyons que ce jugement permet, dorénavant, à la CPTAQ d’être plus exigeante à l’égard des promoteurs ce qui devrait permettre une meilleure protection de nos terres agricoles », explique Steven Guilbeault.

Le projet Trailbreaker de la pétrolière Enbridge prévoit de faire transiter plus de 200 000 barils de pétrole albertain par jour. La station de pompage de Dunham devait donc permettre le transit du pétrole des sables bitumineux vers les États-Unis, via le Québec. « Compte tenu de ses engagements dans la lutte au réchauffement climatique, le Québec ne doit pas encourager l’exploitation des sables bitumineux de l’Alberta en permettant le transit de ce pétrole sur son territoire et encore moins de permettre qu’il y soit raffiné », maintient monsieur Guilbeault.

« Il y a déjà des signes en Europe d’un ralentissement du soutien des gouvernements » à ce secteur, a noté Fatih Birol, économiste en chef à l’Agence internationale de l’énergie (AIE), lors des travaux du sommet mondial sur les énergies du futur organisé dans la capitale des Emirats arabes unis.

M. Birol a cité les cas de l’Allemagne et de l’Espagne où le soutien aux énergies renouvelables a diminué, estimant que malgré la croissance de ce secteur, son expansion a été « beaucoup plus lente » que ce qu’elle devrait être.

« Le secteur énergétique (en général) a besoin d’une planification à long terme« , a-t-il dit, affirmant qu’il serait « dommage » que les gouvernements rechignent à soutenir pleinement le développement des énergies renouvelables.

L’AIE, qui veille à un approvisionnement énergétique stable pour ses 28 Etats membres, a souligné dans un rapport publié en novembre que la proportion d’énergie produite à partir de sources renouvelables devrait passer de 13% actuellement à 18% en 2035 si les gouvernements tiennent leurs promesses de soutien aux énergies du futur.

Le pourcentage de l’énergie produite dans le monde à partir de sources fossiles devrait tomber à 75% en 2035 contre 81% actuellement, selon M. Birol.

Jacob Wallenberg, président de l’investisseur suédois AB, a aussi déploré l’impact de la crise économique sur le secteur des énergies renouvelables.

« Les difficultés économiques ont contribué à détourner les investissements des énergies renouvelables« , a-t-il déclaré lors du sommet.

L’Union européenne est aux prises avec une crise de la dette qui dure depuis deux ans et qui a entraîné la dégradation par l’agence de notation Standard and Poor’s de la note souveraine de neuf de ses membres et du Fonds européen de stabilité financière (FESF).

Mais d’autres experts et responsables ont fait valoir que les pays en développement avaient stimulé l’investissement dans les énergies renouvelables.

« Quand nous parlons de ralentissement dans le secteur des énergies renouvelables, c’est surtout dans les pays de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques)« , a déclaré Mohamed El-Ashry, président du REN21 (Renewable Energy Policy Network for The 21 Century).

En s’adressant lundi à la rencontre, le Premier ministre chinois Wen Jiabao a déclaré que son pays, dont les besoins énergétiques sont en rapide augmentation, avait connu « la plus forte croissance au monde dans les secteurs de l’éolien et du solaire », en ajoutant que la Chine se classe au premier rang mondial pour l’énergie hydroélectrique.

Adnan Amin, chef de l’Agence internationale de l’énergie renouvelable (Irena), basée à Abou Dhabi, a déclaré que malgré la baisse de l’investissement public, l’argent privé continuait de stimuler les énergies renouvelables.

« Malgré le ralentissement économique mondial, les investissements dans les énergies renouvelables ont augmenté dans le monde entier« , a-t-il dit, ajoutant que 90% des investissements actuels proviennent du secteur privé.

« Ce dont on a besoin, c’est d’un cadre (juridique) favorable et c’est là le rôle des gouvernements« , a-t-il souligné.

Selon les organisateurs, le sommet sur les énergies du futur d’Abou Dhabi et une exposition sur ce thème ont reçu plus de 26.000 visiteurs pendant les deux premiers jours du forum, ouvert lundi et qui s’achève jeudi.

Dans ces futurs « quartiers fermiers » ultra-modernes, les habitants mangeraient les légumes bios des maraîchers installés à la périphérie proche, venus à eux sur des barges flottantes capables de s’assembler pour former des marchés modulaires temporaires.

Puis leurs déchets seraient recyclés au maximum, via des efforts individuels mais aussi des composts collectifs, afin de servir d’engrais à leurs futurs légumes.

Des poulaillers collectifs urbains, des ruches suspendues au-dessus des carrefours, des toilettes sèches collectives avec « chasses d’eau » à la sciure de bois, des jardins familiaux flottants, des conserveries de quartier, inscriraient dans le quotidien un état d’esprit tourné vers l’économie durable.

De nouveaux métiers seraient ainsi créés: les « urbapiculteurs« , le « maître toilettes-sèches », le « Père Poule », les « soupiers » ou marchands de soupes de légumes ambulants… Avec humour les designers ont aussi inventé des délinquants comme les « vegetable dealers« , qui proposeraient sous le manteau des légumes ou fruits exotiques venus de loin à grands renforts d’hydrocarbures.

C’est non seulement innovant mais aussi esthétique: le poulailler urbain devenu symbole du projet est en forme de cocotte en papier géante dont le haut serait voilé pour protéger les gallinacés du soleil tandis que le bas grillagé leur permettrait de picorer. C’est aussi pédagogique: un kilo de poulet « coûte » à produire cinq fois moins de consommation végétale qu’un kilo de boeuf, martèlent les « Ekovores« .

Au départ, Victor Massip, 41 ans et Laurent Lebot, 40 ans, fondateurs de l’entreprise Faltazi en 2001, sont plutôt ce qu’on appelle des « designers industriels« . Dans leur atelier, tables et étagères sont en carton mais ils sont envahis par une impressionnante colonie de fers à repasser ou d’aspirateurs de grandes marques…

« C’est précisément dans notre travail, en prenant conscience que, d’eux-mêmes, les industriels ne s’engageraient pas facilement dans un changement de fond sur les économies d’énergie ou la consommation durable que nous nous sommes dit qu’un tel changement pourrait aussi être impulsé par les collectivités« , souligne Victor Massip.

Alors, pères de trois enfants chacun, Massip et Lebot se sont d’abord attaqués au quotidien, la cuisine. Comment y faire entrer largement, de manière fonctionnelle mais aussi design et belle, les dernières innovations du tri et du recyclage.

Ainsi est née en 2010 « Ekokook« , une cuisine dernier cri qui permet à ses usagers d’utiliser le moins d’emballages possible, d’économiser l’eau, de trier efficacement verre, métal, carton et plastique mais aussi de recycler les déchets verts à l’aide de vers de terre dans un lombri-compost ultra-moderne, sans multiplier les poubelles malodorantes et encombrantes.

Après le succès d’Ekokook, sélectionnée et transformée en maquette à taille réelle parmi les meilleurs projets français par l’association VIA (Valorisation de l’innovation dans l’ameublement), la machine des « Ekovores » était lancée. Fruit de leur imagination mais aussi d’un énorme travail de documentation afin d’inventer des systèmes réalisables.

Le circuit économique, les équipements publics, les nouveaux métiers issus de cette nouvelle organisation… Les deux Nantais touchent à tous les secteurs et dérangent ou attisent la curiosité de partout: ils ont déjà reçu des appels ou visites de la mairie de Nantes, de Paris, de sociétés de collecte de déchets, de restauration collective, d’industriels, de maraîchers…

Les créations de Laurent Lebot et Victor Massip sont librement visitables sur www.lesekovores.com et www.ekokook.com.

Le Québec devient ainsi la première des dix provinces canadiennes à adopter un règlement pour établir un système de plafonnement et d’échange de droits d’émission de gaz à effet de serre (GES), a annoncé le ministre de l’Environnement, Pierre Arcand.

La première année de ce marché des émissions de GES en sera une de transition afin de permettre aux émetteurs de se familiariser avec le fonctionnement du système, qui deviendra obligatoire en 2013 pour toutes les industries produisant plus de 25.000 tonnes de GES par année, a-t-il dit.

« Le Québec se place ainsi officiellement sur la ligne de départ, aux côtés de la Californie« , a indiqué le ministère québécois de l’Environnement dans un communiqué, faisant allusion au lancement d’un marché similaire en 2012 dans cet Etat américain le plus peuplé.

A partir de 2015, les entreprises qui importent ou distribuent au Québec des carburants ou combustibles utilisés dans les secteurs du transport et du bâtiment seront également assujettis au plafonnement et à la réduction de leurs émissions.

Deuxième province la plus peuplée du Canada avec ses huit millions d’habitants, le Québec s’est donné pour objectif de réduire ses émissions de GES de 20% d’ici 2020 par rapport à 1990.

Le règlement adopté par la province est basé sur les règles établies par la Western Climate Initiative (WCI), qui réunit la Californie et quatre provinces canadiennes (Québec, Ontario, Colombie-Britannique et Manitoba).

Six autres Etats américains (Arizona, Nouveau-Mexique, Oregon, Washington, Utah et Montana) associés à la WCI ont refusé de mettre en place un marché du carbone.

Le Canada est devenu lundi le premier Etat à se retirer du Protocole de Kyoto, affirmant qu’il cherchait ainsi à éviter d’avoir à payer des pénalités de 14 milliards de dollars canadiens (13,6 mds USD).

Le ministre québécois a dénoncé la position « épouvantable » du Canada dans ce dossier. « Ce qui me révolte », a-t-il dit sur Radio-Canada, « c’est que le Canada a depuis maintenant nombre d’années sur ces questions, une position copie carbone de la position américaine. Et pour moi, c’est inacceptable« .

Plusieurs associations écologistes ont salué la décision du Québec, pendant que les milieux économiques de la province francophone exprimaient leur inquiétude ou leur désaccord, à l’instar de la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ), qui représente 60.000 entreprises.

« Pour que ce projet ne nuise pas à la compétitivité des entreprises québécoises, il faudrait que plusieurs administrations, avec qui le Québec est en compétition, fassent la même chose, ce qui n’est pas le cas actuellement« , a déclaré la présidente de la FCCQ, Françoise Bertrand.

Elle a notamment souligné le fait que les principaux partenaires commerciaux américains du Québec, les six Etats de la Nouvelle-Angleterre (nord-est), n’étaient pas signataires du WCI, et que l’Ontario « reculait sur l’entrée en vigueur » d’une telle Bourse.

« Aujourd’hui, l’annonce de cette nouvelle chaire de recherche vient à nouveau renforcer la position de leader qu’occupe l’Université Laval en matière d’études nordiques, en plus de poursuivre le travail exceptionnel de recherche et de compréhension du Nord, commencé il y a 50 ans par nos chercheurs », de mentionner le recteur Denis Brière.

Cette chaire propose de repenser le développement du Nord en harmonisant ses composantes  sociales, humaines, environnementales et économiques et en s’assurant que ce développement ait des retombées significatives sur les communautés du Nord, où les besoins sont très importants. En plus de son approche interdisciplinaire, la Chaire favorisera la production et la diffusion de connaissances par les chercheurs et les partenaires.

Titulaire de la Chaire, Thierry Rodon est professeur associé au Département de science politique de l’Université Laval et professeur adjoint à la School of Public Policy and Administration de l’Université Carleton. Il est également chercheur associé au Centre interuniversitaire d’études et de recherches autochtones (CIERA) de l’Université Laval, au Carleton Centre for Community Innovation et à l’Observatoire Jeunes et Société de l’INRS. Il est également Fellow au Carleton Center for Governance and Public Management. Il s’intéresse aux politiques nordiques et au développement communautaire et possède une vaste expérience de travail avec les communautés autochtones et les institutions nordiques. Auteur de nombreux ouvrages sur le Nunavut, il a également participé au développement et à la mise en œuvre d’un programme de certificat en service public pour le gouvernement du Nunavut et a été impliqué dans le développement du projet de gouvernement régional du Nunavik.

Partenariat de recherche

Le projet de recherche de la Chaire, de 1,1 million de dollars sur cinq ans, voit le jour grâce à une contribution financière de la Société Makivik, d’ArcelorMittal Mines Canada et d’ArcticNet. « C’est avec enthousiasme que nous participons à la création de cette Chaire sur le développement durable du Nord qui alliera à la fois les connaissances scientifiques et les connaissances traditionnelles relatives aux Inuits du Nunavik », mentionne Pita Aatami, président de la Société Makivik.

« ArcelorMittal Mines Canada est très fière de participer à la création de cette chaire qui contribuera sans aucun doute à nous faire travailler tous ensemble pour développer harmonieusement le Nord, en faire bénéficier les communautés et en préserver l’environnement », souligne à son tour Gilles Couture, directeur de l’environnement et de la qualité d’ArcelorMittal Mines Canada.

« La nouvelle Chaire en développement durable du Nord s’ajoutera aux 29 chaires nordiques d’ArcticNet. Les travaux de la Chaire combleront un secteur crucial du programme du réseau et contribueront aux quatre études régionales intégrées des impacts menées par ArcticNet », d’ajouter Louis Fortier, directeur scientifique d’ArcticNet.

Le premier volet, réalisé en 2010, a servi d’outil de référence lors de la négociation pour l’acquisition de quatre terrains au sud de la baie du Havre-aux-Basques, dont certains étaient convoités pour un développement récréatif.

Les propriétaires rencontrés par la SCÎM se sont montrés coopératifs et généreux, puisque la Société avait tous les outils en main pour démontrer la fragilité de leurs terres et pour bien présenter les espèces et le potentiel faunique des habitats. La SCÎM poursuit donc le travail dans le nord de la baie du Havre-aux-Basques et identifie les actions prioritaires à poser pour assurer la protection de ces terrains à valeur écologique importante.

Par son programme Protéger les habitats fauniques, dédié à la protection des terrains qui constituent des habitats fauniques exceptionnels et menacés, la Fondation de la faune a attribué une somme de 8 000 $ à cet important projet pour les madelinots.

Plus de 13.000 internautes — soit plus du double de l’an dernier — ont voté pour désigner les lauréats de cette quatrième édition, dévoilés lors d’une cérémonie à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis), ont souligné l’ONG les Amis de la Terre et le CRID (Centre de recherche et d’information pour le développement), un collectif de 54 associations de solidarité internationale.

« Le principal intérêt des Pinocchio, c’est de faire comprendre aux citoyens la réalité de certains projets et le décalage entre les discours des entreprises et les réels impacts sociaux et environnementaux« , selon Romain Porcheron, des Amis de la Terre.

Dans la catégorie « Plus vert que vert« , réservé à « l’entreprise ayant mené la campagne de communication la plus abusive et trompeuse au regard de ses activités réelles« , les internautes ont retenu le groupe de BTP Vinci, concessionnaire du futur aéroport de Notre-Dame-des-Landes près de Nantes.

« Pour tenter de justifier ce projet rejeté depuis 40 ans par les riverains, Vinci a proposé la création d’une Amap permettant de distribuer des paniers bio aux salariés de l’aéroport et d’un observatoire agricole pour permettre aux agriculteurs d’exposer leurs bonnes pratiques« , dénonce Romain Porcheron.

Pour récompenser la « politique la plus agressive en termes d’appropriation et de surexploitation des ressources naturelles » (prix « Une pour tous, tout pour moi« ), les internautes ont retenu Tereos, un « groupe agro-industriel français spécialisé dans la transformation de la betterave, de la canne à sucre et des céréales » destinés, selon l’association, à la production d’agrocarburants.

Pour les Amis de la Terre, la pratique de cette entreprise implantée au Mozambique s’apparente à « un accaparement de zones forestières et de terres agricoles qui servaient à nourrir les populations locales pour nourrir les voitures des Européens« .

Dans un communiqué à l’AFP, Tereos a contesté « le caractère mensonger » de ces affirmations.

Le groupe, se présentant comme « un acteur engagé au Mozambique » qui « participe activement au développement économique et social de ce pays », « précise qu’il ne produit pas de biocarburants au Mozambique et qu’il n’y a entrepris aucun travail de déforestation« .

La Société générale a pour sa part été « plébiscitée » dans la catégorie « Mains sales, poches pleines » pour son lobbying en faveur de ses investissements dans le nucléaire au Brésil, ont indiqué les Amis de la Terre.

Le porte-parole de l’ACC, M. Baudouin Nizet, a expliqué aux participants les avantages du ciment Contempra^MC, un nouveau produit conçu pour réduire l’empreinte environnementale associée à la production cimentaire, conformément aux objectifs poursuivis par le gouvernement du Québec dans son plan de lutte aux changements climatiques. « Le ciment Contempra^MC réduit de 10 % les émissions de CO₂ tout en produisant un béton doté d’une résistance et d’une durabilité comparable au béton produit avec le ciment portland ordinaire. Il reflète l’engagement de l’industrie dans l’innovation et le développement de produits écologiques qui répondent aux besoins actuels de nos collectivités », a précisé M. Nizet.

Ce dernier a de plus fait valoir aux participants qu’il est possible de réduire les gaz à effet de serre (GES) générés par le chauffage des fours à ciment en utilisant davantage de combustibles alternatifs - tels que la biomasse – en remplacement de combustibles fossiles qui constituent une grande source de GES. « Le niveau de substitution énergétique de l’industrie cimentière québécoise est en ce moment de quelque 25 % et il est possible d’atteindre la cible de 50 % d’ici 2015. L’utilisation accrue de la biomasse, une ressource renouvelable qui se retrouve en abondance au Québec, est l’une des clés de cette substitution énergétique », a soutenu M. Nizet.

Des retombées économiques importantes

Le ciment est un produit stratégique essentiel à la sécurité économique du Québec, de même qu’au renouvellement et au développement de ses infrastructures. Le ciment est en effet la composante clé du béton, le matériau de construction le plus utilisé dans le monde et renommé pour sa durabilité, sa résistance, sa versatilité, ses qualités écoénergétiques et pour sa contribution au développement durable.  Autre avantage important, le ciment est fabriqué et approvisionné  localement. Les entreprises membres de l’ACC au Québec produisent environ 2,5 millions de tonnes de ciment sur une base annuelle. L’industrie du ciment et du béton y emploie quelque 7 000 personnes et génère des revenus annuels de plus de 1,9 milliards $. Il est important de retenir que l’industrie cimentière au Québec constitue un véritable moteur économique dans les régions où elle est implantée.

« L’industrie cimentière est consciente des enjeux environnementaux qui interpellent l’ensemble de la société; elle a déjà offert sa pleine collaboration au gouvernement du Québec pour l’aider à atteindre les cibles établies en matière de réduction d’émissions de GES.  Entre 1990 et 2010, nous avons réduit les émissions de GES de 6%. Avec l’appui de politiques dynamiques favorisant la substitution énergétique et selon évidemment le taux d’adoption du nouveau ciment Contempra^MC, nous estimons être en mesure de les faire chuter d’un autre  5% d’ici 2015 », de conclure M. Nizet.