Cette réalisation est une initiative des Urbainculteurs, un organisme voué à la promotion du jardinage et de l’agriculture urbaine. « Oubliés et méconnus, les arbres et arbustes fruitiers ont quasiment disparu des villes. Nous profitons du mouvement actuel en faveur de l’agriculture urbaine pour les faire redécouvrir. En plus de tous les bénéfices apportés par les arbres en milieu urbain, les fruitiers permettent de récolter des fruits frais, économiques et à portée de main » avance Marie Eisenmann, cofondatrice de l’organisme. Des classiques pommiers aux surprenants kiwis rustiques, une grande variété d’espèces d’arbres et d’arbustes est disponible.

Chaque îlot du Verger urbain mesure plus d’un mètre de diamètre et accueille un arbre fruitier (poirier, cerisier, prunier, pêcher, pommier, etc.) entouré de plusieurs petits fruits (gadelliers, fraisiers, cassissiers, framboisiers, kiwis rustiques, etc.). En tout 25 arbres et une centaine d’arbustes fruitiers seront plantés. Les pots utilisés, des Smart Pots , sont des contenants de jardinage en géotextile épais qui permettent la culture de tous types de végétaux, incluant des arbres. Disponibles en de nombreux formats, ils sont à la fois productifs, abordables, simples à utiliser et résistants aux grands froids de l’hiver.

Chaque semaine, Parcs Québec conservation invite l’un des 23 parcs nationaux à publier un billet faisant état de ses réalisations, de ses initiatives ou d’enjeux particuliers en matière de conservation, cette pierre angulaire propre à l’identité d’un parc national. Parcs Québec veut ainsi permettre à la population de prendre conscience des gestes concrets qui sont posés chaque jour par ses équipes de professionnels dédiés à la conservation de notre patrimoine naturel, culturel et patrimonial. « Nous souhaitons que Parcs Québec conservation devienne un terrain d’information, de discussion et d’interrogation pour qui s’intéresse aux questions reliées à la conservation de nos plus beaux territoires protégés », précise monsieur Martin Soucy, vice président Exploitation à la Sépaq – responsable de Parcs Québec, qui signe le tout premier billet du blogue.
Un terrain de discussion riche et varié
Les parcs nationaux possèdent une faune et une flore exceptionnelles, des vestiges d’une histoire géomorphologique, archéologique et humaine qu’il est impératif de protéger. Les sujets traités en lien avec la conservation touchent les projets de recherche entourant la faune et la flore, le milieu physique, le patrimoine culturel ainsi que les moyens de gestion envisagés pour assurer la pérennité des parcs nationaux. Dans tous les cas, les articles sont vulgarisés et bien illustrés afin de permettre une large compréhension des sujets. Mis en ligne le 1er février 2012, le blogue compte déjà une quinzaine de billets. Ils sont généralement signés par les gestionnaires des parcs nationaux. Cependant, plusieurs de ces billets sont le résultat d’une collaboration entre Parcs Québec et une université ou un autre type d’institution. En effet, les besoins en recherche dans les parcs sont grands, et l’expertise externe est souvent nécessaire pour la réalisation de ces projets. Parcs Québec conservation est une belle occasion de mettre en lumière quelques-unes des réalisations ayant contribué à la conservation de ces territoires naturels protégés.

Selon des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego, durant la période comprise entre 1972 et 1987, les microparticules de plastique (d’un diamètre inférieur à 5 mm) étaient relativement rares dans le « gyre subtropical » du Pacifique nord, une zone où les déchets s’amalgament au point de rencontre de courants océaniques qui s’enroulent sous l’effet de la rotation de la Terre.

Selon eux, plus de la moitié des échantillons prélevés à cette époque étaient ainsi totalement exempts de déchets plastiques.

D’après les analyses effectuées dans la même zone de 1999 à 2010, la concentration de microplastiques a été multipliée par cent, souligne l’étude, publiée par la revue Biology Letters de la Royal Society britannique.

Or la gigantesque plaque de déchets flottant sur le Pacifique, épaisse par endroits de plusieurs dizaines de mètres, constitue un milieu propice à la reproduction d’une espèce d’araignée d’eau, l’Halobates sericeus.

Si cet insecte est capable de vivre dans un milieu marin, il a en effet besoin d’un terrain « solide » pour y pondre ses oeufs et ce « continent de plastique » lui fournit un incubateur de rêve.

Résultat, alors qu’il était jusqu’alors réduit à pondre sur de rares débris flottants, comme des branches ou des coquilles vides, l’Halobates sericeus est en train de proliférer dans le Pacifique nord, avertissent les océanologues.

Cela pourrait être une manne inespérée pour les crabes, les poissons ou même les oiseaux de mer qui se nourrissent de cet insecte ou de ses oeufs.

Mais l’Halobates est lui aussi un prédateur, qui affectionne le zooplancton et les oeufs de poisson, rappellent les scientifiques.

« Si la densité de ces microplastiques continue à augmenter, les espèces qui leur sont associées, comme Halobates sericeus, pourraient elles aussi continuer à se multiplier, peut-être au détriment de leurs proies », au risque de déséquilibrer l’ensemble de l’écosystème du Pacifique, mettent en garde les chercheurs.

Selon le Centre national d’études spatiales français (Cnes), qui parraine une mission devant prochainement explorer le « continent de plastique », cette plaque de déchets flottants s’étend sur une surface d’environ 3,4 millions de km2. Son poids se compterait en dizaines de millions de tonnes.

Le vélo new-yorkais sera bleu roi et appelé « City Bike ». Il sera d’abord implanté dans certaines parties de Manhattan et de Brooklyn.

La municipalité avait annoncé en septembre son intention de se doter de vélos libre-service, à l’image de Paris, Londres, Washington, Montréal et de nombreuses villes européennes.

Ces vélos seront à terme disponibles 24 heures sur 24 dans 600 stations réparties dans tout New York.

« L’idée est simple: offrir aux gens une autre façon de se déplacer dans la ville », a déclaré le maire Michael Bloomberg, soulignant que cela « ne coûterait rien » aux contribuables grâce à un sponsor, City group.

La mairie a précisé que l’abonnement annuel serait de 95 dollars (72 euros), soit moins que le prix d’un ticket mensuel pour le métro (104 dollars, 80 euros), et que les premières 45 minutes seraient gratuites. Si le vélo est emprunté pour plus longtemps, l’utilisateur payera en fonction de la durée, la première heure supplémentaire coûtant 4 dollars.

Les touristes et visiteurs de passage pourront prendre des formules d’un jour (9,95 dollars, 7,60 euros) ou hebdomadaires (25 dollars, 19 euros), la première demi-heure étant gratuite.

Beaucoup de trajets dans New York font moins de trois kilomètres et la municipalité a souligné que le vélo était pour ces courts déplacements une bonne alternative à la marche ou aux transports en commun.

Depuis l’annonce du projet, près de 90 rencontres ont été organisées avec le public et un site internet a permis aux New-Yorkais d’indiquer là où ils aimeraient voir implantées les stations de vélos. Le public a répondu en masse, proposant 10.000 localisations.

Le vélo est de plus en plus populaire à New York où en cinq ans, selon la mairie, le nombre d’habitants allant travailler à vélo a doublé.

Ils sont désormais des milliers à se frayer chaque jour un chemin au milieu des célèbres taxis jaunes.

Depuis 2007, la ville s’est dotée de 350 km de pistes cyclables supplémentaires. Elle en compte désormais plus de 1.100 km, avec pour objectif de parvenir à 2.900 km à l’horizon 2030.

Ces organisations déposaient, le 13 avril dernier, leurs mémoires suite à la préconsultation du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) sur le projet de révision du Code de gestion. Ces groupes accueillent positivement le fait que le Québec révise son Code de gestion, de même que la proposition d’élargir la portée de l’interdiction afin de couvrir non seulement les pelouses, mais également les autres éléments des espaces verts aménagés (végétaux d’ornement, arbres, arbustes, potagers, surfaces pavées). Les groupes estiment toutefois que celui-ci ne devrait autoriser seulement les pesticides de faible impact pour l’usage à des fins esthétiques.

À la place, le MDDEP propose une analyse environnementale des produits très peu convaincante. « Le critère environnemental proposé pour interdire un produit n’a pas fait l’objet d’une démarche scientifique, et il ne permettrait pas de protéger la biodiversité », constate Christian Simard, directeur général de Nature Québec.

De plus, certains pesticides ne seront même pas soumis aux nouveaux critères de santé et d’environnement proposés par le ministère.

Par conséquent, au moins une douzaine d’ingrédients actifs, actuellement interdits en Ontario ou en Nouvelle-Écosse seront autorisés dans les espaces verts aménagés au Québec – une brèche inquiétante, selon les groupes. « Pourquoi le Québec permettrait-il l’usage des pesticides que d’autres provinces canadiennes ont interdits en vertu du principe de précaution ? Alors qu’il révise son Code de gestion des pesticides, le Québec devrait saisir l’occasion et s’inspirer des meilleurs modèles actuellement en vigueur ailleurs afin de reprendre sa position de leader dans ce domaine », affirme Karel Mayrand, directeur général pour le Québec de la Fondation David Suzuki.

Par ailleurs, il est inquiétant de constater que la démarche proposée par le Québec permettrait de réintroduire des produits interdits depuis 2003, y compris dans les lieux fréquentés par les enfants. « Le nouveau Code permettrait l’usage de davantage d’ingrédients actifs sur les lieux fréquentés par les enfants que le précédent Code. Or, étant donné la plus grande vulnérabilité des enfants, il doit y avoir une tolérance zéro pour tout pesticide à usage esthétique et les pratiques écologiques doivent être priorisées pour le contrôle des insectes et plantes menaçant la santé ou la sécurité publiques sur ces lieux », souligne Sidney Ribaux, coordonnateur général d’Équiterre.

« Ces composés reflètent la lumière du soleil donc nous observons un refroidissement au sol » explique Eric Leibensperger, co-auteur de l’étude, dans Science Daily. Ces chercheurs suggèrent que la pollution de l’air compense les effets du réchauffement climatique et ajoutent : « Personne ne dit que nous devrions arrêter nos efforts pour limiter la pollution de l’air mais il y aura des conséquences ! Nettoyer notre air pourrait entraîner des augmentations locales de température ».

Ce procédé industriel, baptisé « Ecoshine », développé par la société française UUDS AERO, avait dans un premier temps été déployé pour les avions moyen-courriers avant d’être utilisé pour les 387 appareils de la compagnie française (109 long-courriers, 153 moyen-courriers et 125 régionaux).

Au lieu d’utiliser des lances à eau pour nettoyer les carlingues des aéronefs, le produit, bio dégradable à plus de 96%, non toxique, non inflammable, est appliqué manuellement avec des « Mop », des chiffons en microfibres lavables et donc réutilisables, ont expliqué à l’AFP des porte-paroles d’Air France et d’UUDS.

Ecoshine « nécessite une quantité d’eau infime en comparaison avec un nettoyage traditionnel et permet de réduire la consommation d’eau attribuée au nettoyage extérieur des appareils par 100″, souligne Air France dans un communiqué.

Le lustrage d’un Boeing B777, qui nécessitait 10.000 litres d’eau auparavant, ne requiert désormais plus que 100 litres, indique Air France. Le temps de traitement des appareils est en outre divisé par trois, ajoute-t-elle.

« Le nettoyage extérieur et le lustrage fréquents de l’avion lui assurent une pénétration dans l’air optimale, diminuant ainsi les émissions de carburant, et par conséquent, les émissions de CO2″, poursuit la compagnie

Si ce procédé nécessite plus de main d’oeuvre, le nettoyage est plus durable. « Avec ce procédé, nous nettoyons nos avions toutes les 13 semaines au lieu de 6 semaines », ajoute-t-on chez Air France.

Implantée à Roissy-en-France, UUDS AERO est spécialisée dans les interventions chimiques sur aéronefs ainsi que la conception d’équipement cabine métallique ou composite et dans le nettoyage intérieur et extérieur des aéronefs.

Outre Air France, Air Méditerranée, Corsair International, Small planet, Britair, Air regional et XL Airways utilisent Ecoshine, mis au point il y a près de 5 ans.

« Au cours d’une inspection le 25 mars, 35 phoques ont été retrouvés morts sur le rivage » près de Baoutino, une ville portuaire dans le sud-ouest du Kazakhstan, a indiqué le ministère dans un communiqué.

« La population (de phoques) dans la mer Caspienne a récemment chuté. Cette baisse est due à des facteurs humains et des changements des conditions environnementales de l’habitat des phoques dans la Caspienne », a-t-il ajouté.

Les phoques de la Caspienne sont une espèce en danger, dont la population a chuté de plus de 90% depuis 1930, passant de un million à environ 110.000, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

La population de ces mammifères est vulnérable en raison de la destruction de l’habitat dans cette mer fermée à l’écosystème fragile.

L’hiver, les phoques migrent vers le Nord de la Caspienne pour mettre bas sur la glace peu épaisse de la mer, où ils sont menacés par des braconniers et des pêcheurs, ainsi que le développement des activités de forage pétrolier.

« Il y a une forte tendance à la baisse de cette population », constate également Alexeï Knijnikov, de l’antenne russe du Fonds mondial pour la nature (WWF).

« Cela se produit à chaque printemps, lorsque les animaux faibles meurent. Des dizaines et même des centaines sont morts ainsi au cours des dernières décennies », ajoute-t-il.

L’espèce est menacée par différentes activités humaines, notamment les activités de forage pétrolier dans le Nord de la Caspienne, en particulier dans le champ pétrolier géant de Kashagan, selon la même source.

« Le développement inclut la construction d’îles artificielles dans la région où les mammifères mettent bas », souligne M. Knijnikov.

Après plus d’un an de réflexion sur ces mesures politiquement controversées, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a assuré que les nouvelles réglementations ne s’appliqueraient qu’aux futures centrales et que les centrales au charbon existantes pourraient continuer à fonctionner si elles sont mises en conformité avec ces nouvelles règles.

« Jusqu’à maintenant il n’existait aucune limite au volume de pollution généré par le dioxyde de carbone que les futures centrales sont autorisées à émettre. Et les menaces pour la santé et l’économie que comporte le changement climatique continuent à croître », a expliqué Lisa Jackson, directrice de l’EPA, dans un communiqué.

« Nous mettons en place des normes qui reposent sur l’utilisation d’une technologie propre, américaine, qui va nous permettre de nous attaquer à un défi qui ne peut être laissé en héritage à nos enfants et petits-enfants », a-t-elle souligné.

Un peu plus tard lors d’une téléconférence, Mme Jackson a précisé qu’après une période de grâce de 12 mois pour les sites en construction, l’Agence ne permettrait plus aux centrales d’émettre au-delà de 454 kilos d’émission de carbone par mégawattheure.

Si les centrales au charbon émettent en moyenne presque le double de ce chiffre, le gaz naturel en rejette quant à lui un peu moins tandis que les énergies renouvelables, notamment solaire et éolienne, sont bien loin derrière.

Reste que le secteur du charbon est un domaine des plus sensibles d’un point de vue politique, en raison de son impact sur le taux d’emplois, et parce qu’il constitue l’une des sources d’énergie principales de production d’électricité dans le pays.

Mme Jackson a ainsi rapidement ajouté mardi que l’administration du président démocrate Barack Obama continuait de voir un futur pour le charbon, ajoutant que ce secteur « restera une part importante du mix énergétique » des Etats-Unis.

Ensemble, centrales et raffineries sont responsables de près de 40% des émissions de gaz à effet de serre aux Etats-Unis.

L’administration Obama s’est engagée à réduire les émissions de dioxyde de carbone, mais ses efforts ont été contrecarrés par le secteur de l’énergie et ses rivaux du parti républicain, dont certains membres doutent de la réalité du changement climatique.